System referencyjny jest metodą usystematyzowanego opisu struktury powiązań w obrębie danej sieci drogowej oraz podstawą dla gromadzenia w jej obrębie wszelkich danych i dowiązywania do niej dowolnych informacji.
Zasada wdrożenia prawidłowego systemu referencyjnego polega na podziale drogi na odcinki międzywęzłowe, ograniczone odpowiednio dobranymi punktami węzłowymi. Każdy odcinek powinien także posiadać ustalony własny pikietaż lokalny, w dowiązaniu do którego przechowuje się wszystkie dane i informacje, związane z drogą i jej funkcjonowaniem.

Fakt przyjęcia podziału drogi na następujące po sobie kolejno, niezależne odcinki międzywęzłowe minimalizuje lub wręcz niweluje negatywny wpływ na posiadany zasób danych, będący konsekwencją wprowadzenia jakiejkolwiek zmiany w układzie lub przebiegu dróg. Dzięki za wszystko i posługiwaniu się odpowiednio wdrożonym system referencyjnym, aktualizacja danych po zmianie przebiegu dróg lub numeracji może być dokonywana automatycznie, bez utraty istotnych informacji. Jedną z zalet posługiwania się takim rozwiązaniem, jest uniknięcie konieczności tzw. przepikietowanie drogi w terenie i zbędnej każdorazowej transformacji zasobu danych, jakimi dysponuje zarządca drogi.

Z systemu referencyjnego mogą również korzystać nie tylko zarządzający drogami ale i służby działające w obrębie dróg, takie jak: policja, pogotowie ratunkowe, służby techniczne itd., co wydatnie przyczynia się do poprawy warunków ich funkcjonowania i możliwości wzajemnej koordynacji działania. Korzystanie z jednolitego standardu, kompleksowo wdrożonego na danym terenie, systemu referencyjnego w zarządzaniu siecią drogową umożliwia swobodną wymianę danych pomiędzy poszczególnymi zarządcami dróg tej samej kategorii i zarządami kategorii pozostałych.

System referencyjny jest rozwiązaniem nie związanym z konkretną platformą informatyczną. Jego uniwersalność sprawia, że wymiana danych pomiędzy niezależnymi od siebie programami staje się dużo prostsza.